The end at the beginning

Tutto accadde repentinamente.
Era come se qualcosa mi chiamasse, al di la di un sentiero posto davanti a me. Una sensazione strana, strana da avvertire come da descrivere.

Avevo passato la vita a cacciare, a inseguire prede, a combattere nemici, a scontrarmi con i miei fratelli nel cerchio di pietra.
E mi era sempre bastato. Sapevo di star facendo tutto per il mio clan. Eppure...
Quella mattina qualcosa era diverso. Era come se potessi fare qualcosa di più, per il clan.
Mi alzai presto. Prima della mia compagna, che lasciai dormire nel giaciglio di paglia.
Mi diressi alla capanna dell'Uruk...ma non vi entrai. Ero li per domandargli qualcosa... forse qualcosa che non sapevo nemmeno io.
No, non era dall'Uruk che dovevo andare.
Era presto, il villaggio era deserto. La luce del sole ancora non si affacciava sul mondo, ero il solo orco sveglio.
Preparai in fretta il necessario: qualche provvista, le armi, la tenda.
E partii. Senza dire niente a nessuno, senza salutare i miei fratelli, senza nemmeno fare colazione.

A mezzogiorno ero alle appendici del vulcano.
Alto, imponente. Massiccio, eterno.
Se avessi dovuto paragonarlo a qualcosa, lo avrei paragonato ad un Orco.
Abbandonai la tena e le cose inutili e cominciai la scalata.
Mentre la pendenza aumentava, il terreno cambiava di consistenza, mentre il terreno molle e paludoso cedeva il passo alla cenere e alla roccia lavica solidificata.
La terra ora era calda, pulsante.
Salì sempre più in alto, per conquistare quella cima che altri prima di me avevano tentato.
Non tutti avevano fatto ritorno da quel luogo sacro.
Perchè quello non era solo un vulcano... quella era l'eterna Prigione.
Li risiedeva il Padre di tutti noi... Asura.

Mi liberai degli indumenti superiori, restando nelle braghe di pelli e nelle calzature di tela. La spada e l'arco legati alla schiena, il pugnale al fianco. La pelle verde scintillava di sudore, i muscoli si tendevano fino allo spasmo.
E finalmente, quasi senza accorgermene, raggiunsi la vetta.

Fui spiazzato dal calore della lava che gorgogliava sotto di me, qualche centinaio di metri dal ciglio del cratere.
Ma sopratutto non sapevo cosa fare. Non avevo mai chiesto al capo villaggio cosa era successo si questa cima... nessuno lo faceva mai.

Caddi in ginocchio quasi senza accorgermene, vinto dalla stanchezza. Respirai forte, urlai, mi battei il petto con i pugni chiusi.
Pregai il Padre di ascoltarmi.

Poi il silenzio. Un silenzio assordante.

Per un primo momento pensai che fosse stato tutto inutile.
Forse mi sbagliavo, forse non ne ero degno.
Pensai al villaggio... con quale coraggio sarei tornato in dietro, dopo essere stato rifiutato da Asura stesso?
Avrei potuto mentire, dire che ero uscito a caccia, che quella vergogna non era mia.
Sarebbe stato anche peggio, avrei buttato il mio valore in pasto ai porci, come il più vile degli Elfi.
Ma no, non mi diedi per vinto.
Quel silenzio era così assordante che mi scuoteva il petto come quando ero nel mezzo di uno scontro.
Non era solo l'ansia di essere al cospetto della propria divinità... era qualcos'altro.

Poi, senza preavviso, la montagna tremò.
Il mondo intero tremò.

Mi alzai da quella terra bruciata, guardandomi attorno allarmato.
Il vulcano non era famoso per la sua tranquillità, e non era raro vedere un rivolo di lava che fuoriusciva dal gigante di pietra, di tanto in tanto.
Se fosse successo in quel momento, difficilmente sarebbe sopravvissuto.
Gli Orchi erano una razza resistente... ma non erano certo ignifughi.

Una voce gli fece spalancare gli occhi per la sorpresa.
Qualcuno chiamava il suo nome.

mi voltai, preso dalla frenesia, come a cercare la fonte di quella voce.
Ma non era una voce che proveniva da qualche luogo. Era nella mia testa.
Lo stavo immaginando? Ero forse impazzito?
No.

-Aroch-

Calò il buio.
I miei occhi vagarono a lungo, frugando nelle tenebre, ma non riuscii a distinguere nulla attorno a me.
In mano, reggevo una torcia. Quando la avevo presa? Non faceva parte del mio equipaggiamento.
La luce della fiaccola tuttavia non rischiarava quelle tenebre... probabilmente perché non c'era niente da rischiarare.

Di nuovo quella voce mi destò.
Proveniva da un punto preciso ora... e non avevo dubbi su chi fosse il proprietario di quella voce.

Senza esitare, mi incamminai.

Forse la luce della torcia divenne più intensa, forse i miei occhi si abituarono all'oscurità... o forse quel luogo così assurdo mi aveva semplicemente concesso la facoltà di guardare dove mettevo i piedi.
Continuai risoluto, osservando con sospetto quella terra. Era arida, priva di qualsiasi pianta o orma di animale. Priva di qualsiasi calore.
Mi sentivo quasi a casa.

Fui costretto ad interrompere il cammino: davanti a me non vi era più niente dove mettere i piedi. Ero sul ciglio di un dirupo che sembrava sprofondare all'infinito nell'oscurità.

La voce tuttavia continuava a chiamarmi.
Esitai.
Mi guardai attorno, anche se nel profondo già sapevo che non avrei trovato altre vie, come un ponte o un sentiero che si facesse strada giù dal dirupo.
Questo avrebbe sicuramente reso le cose più semplici...

ma le cose semplici erano lussi, e i figli di Asura non conoscevano lussi.
Senza più esitare, stesi la mia gamba verso il vuoto e mi lasciai andare. Se il Padre avesse voluto vedermi sprofondare, così sarebbe stato.

Chiusi gli occhi, affidandomi semplicemente all'istinto cercando di non pensare a cosa sarebbe successo se sul fondo di quel precipizio non ci fosse nient'altro che roccia.
L'aria mi sferzava il corpo, ma la durata della caduta fu molto inferiore a quanto potessi immaginare.
L'impatto con l'acqua mi fece trasalire, e per qualche istante annaspai, nel buio, cercando di rimanere a galla.
L'acqua era fresca, piacevole. Non abbastanza da pungere con il suo freddo ma sicuramente abbastanza bassa da non intorpidire i muscoli.
Piacevole, appunto.

Nuovamente, la voce fece il mio nome, destandomi da quella meraviglia.
Quasi meccanicamente cominciai a nuotare, io che non avevo mai nuotato in vita mia, come la stragrande maggioranza dei miei fratelli.
In breve raggiunsi la sponda opposta, issandomi sulla fredda terra scura e rivoltandomi sulla schiena, come a voler prendere fiato per un istante. Non era la sua resistenza fisica, tuttavia, quella ad aver bisogno di riposo.

La voce si manifestò nuovamente, e nuovamente fui in piedi, pronto a gettarmi da precipizi, a nuotare in laghi oscuri o anche a lanciarmi nel fuoco.

Questa volta la voce proveniva da qualcosa di più concreto di un punto indefinito.
Un urna.
Una grossa urna di fredda pietra.
Era forse li che...?
Mi avvicinai, cercando di assumere un passo deciso.